混种的咖啡有机会可以在杯测上得到较高的分数，而且在种植上有更佳的抗病力、更好的产量。但它们是什么咖啡？为什么我们必须要关注它？混种有可能取代原本就有的单一品种例如波旁或铁比卡吗？
为了撰写此文，作者访谈了国际林业研究中心（CIFOR）的José Campos博士，和哥斯大黎加热带农业研究与高等教育中心（CATIE）的遗传资源和农业生物多样性专家William Solano。他们同意回答我们关于混种咖啡的所有问题。
混种咖啡有美味咖啡的潜力
在我们看混种之前，先来快速看咖啡的品种。咖啡已知的品种约有百来种，然而一般咖啡店的大分类只会看到阿拉比卡、罗布斯塔，或是两种混合的咖啡。
阿拉比卡是最常被使用的品种，知名于其高品质的风味与香气，但同时阿拉比卡咖啡树的抗病虫害能力也较差。另一方面，罗布斯塔则有较强抗病虫害能力，拥有较高含量咖啡因，然而苦味通常也比阿拉比卡强烈（虽然仍有些号称精品罗布斯塔的咖啡在精品咖啡界流通）。
现在仍是只有阿拉比卡主宰着精品咖啡的是厂，这个品种下面还会细分成很多品种，每个品种都有不太一样的风味特性、抗病力、产量以及适合生长的环境等。
阿拉比卡是全球最常被消费的咖啡品种，咖啡品种与多样性的问题
阿拉比卡咖啡比较缺乏多样性，这是个问题。
物种的不同品种应该增加遗传多样性。然而它实际上却有令人担忧的98.8% 遗传相似性。为了说明这一点，拿大米和大豆等作物来比较，其相似度只有70-80%，这使阿拉比卡更加脆弱。
如果叶锈病会影响某一特定品种，则很有可能会影响其他类似品种。因此，许多防止咖啡叶锈病的品种都是卡提摩的延伸。这些是阿拉比卡品种卡杜拉和帝汶混合而成的品种，它本身就是阿拉比卡与罗布斯塔的混合。罗布斯塔增加了抗病力、多样性。然而，这也代表着精品咖啡买家可能会对这些品种的品质存有迟疑。
加上全球气候变迁的影响，如果没有实际行动可以解决这个问题，将会让阿拉比卡这个品种慢慢消失。
不同品种的咖啡有不同风味特性。为什么阿拉比卡缺乏多样性？
衣索比亚，咖啡基因的发源地，拥有最广泛的阿拉比卡品种。事实上，前几年有研究指出超过95%的咖啡基因都源自于衣索比亚。
有许多品种生长在衣索比亚的野外。如果你看到咖啡豆袋标示衣索比亚原生种，可能就代表它是生长在野外，或是它受到人工培育的程度很低。
你也会发现有些栽培种，像是近年来极受欢迎的瑰夏艺妓，一开始是在衣索比亚发迹，并被带到巴拿马发扬光大。
然而多数阿拉比卡的品种不外乎铁比卡、波旁以及相关的延伸品种。
阿拉比卡有相似的遗传多样性，混种是一个解决方案吗？
传统阿拉比卡的品种如果不是幸运的在自然状态下变种，就是经过人手栽培所产生（称为栽培种）。
然而，不论这些品种到底是不是栽培种，其缺乏遗传多样性与低抗病力一直是个问题，因此有人看向了F1混种。这些是在实验室中大规模繁殖的品种，研究人员能够跨越多种多样的咖啡，以创造所需的品质与性质。
作者访问了José博士，关于混种咖啡栽种的问题，他表示可以在很短时间，透过无性繁殖看出混种的结果。
「混种是实现产量，品质和外观更大改善的有效途径…，混种可以生存在遭受干旱或频繁降雨的地区。」
William补充说，F1混种通常比自然繁殖的更强大、更健康。虽然对于天然品种而言，并不是因为具有相同水平的多样性，因此与F1混种有相同的耐寒性，这个情况也不太可能。William说，这使F1混种能够在恶劣的环境条件下生存。
结果的咖啡树
有可能透过人手创造最完美的咖啡品种吗？
谈论「创造」完美的品种可能有点误导：研究人员无法仅透过想像一个品种然后就创造它。然而，可以做的是将具有相同特性的杂交植物配种出新的品种。
William表示在他们的研究机构CATIE中，他们研究的目的是要扩大阿拉比卡的遗传基础。透过将卡杜拉、卡杜艾和CR95等商业品种与CATIE系列中的野生咖啡品种杂交。（还记得在衣索比亚的野生品种吗？）
该团队成功开发了100多种混种。其中，20个是通过生物技术选择和复制出来的。下一阶段则是6至7年的实地研究，以进一步缩小哪些混种应该在商业上可用。该团队正在寻求高生产率、高抗病力和高风味品质的咖啡。
前几年，这20个混种中有5个在中美洲上市，也有规画在南美洲、非洲和亚洲的部分地区进行测试。
近年来，混种咖啡被证实是成功的，Centroamericano这个品种在尼加拉瓜卓越杯中得到90.5分，这是一个非同寻常的结果，也是F1混种未来前景的一个亮点。Centroamericano是苏丹如梅和一种名为T5296的防锈品种之间的混种。除了具有高品质咖啡的潜力外，它还具有高产量和抗病力。
开花的咖啡树
混种有可能比天然种好吗？
混合品种听起来像是完美的选择。Jose和William表示，大多数这些咖啡都是优质的，具有抗病力和非凡的风味品质。与许多传统品种相比，风味和香气可能更令人愉悦。在哥斯大黎加，一些F1混种可以将广泛种植的卡杜拉和卡度艾的生产力提高一倍。
然而，咖啡的品质会归因于许多因素，包含海拔、赤道距离、生长气温，都会影响果实成熟的速度，通常成熟的速度越慢，风味会越好。土壤可以提供营养，让咖啡树生长得更健康，从而长出更好的咖啡豆。例如火山土壤具有大量的氮。
当然不同的咖啡树也适合生长于不同环境，例如世界咖啡研究室WCR就建议将Centroamericano这个品种种在海拔1500公尺以上，有些品种适合生长的高度甚至更高。
种植、收成、处理法都会影响风味品质，例如一个农民只采收成熟的果实、并在棚架上进行干燥。特定的处理法也会放大咖啡的风味特性：例如日晒或蜜处理会强化咖啡甜度、水洗处理则会带来较干净与明亮的口感。某些咖啡、某些产区则会更适合某种处理法。
哥伦比亚国家学习服务（SENA）的Barista讲师Pedro Gomez提醒作者，消费者最后还是会依喜好判断自己要选什么，而并非大家的喜好也都很主观。
咖啡树的花
混种的咖啡不会取代传统品种和栽培种，生产者可以选择在他们的农场生产非混种的品种有很多原因，因为消费者对瑰夏、波旁和卡杜拉等品种的兴趣仍存在。
然而，F1混种是咖啡业令人兴奋的发展，它也许可以解决阿拉比卡遗传多样性差、气候变迁、咖啡叶锈病等问题。也许可以期待它们在未来的发展。
