咖啡的摄入量受遗传与环境之间的正反馈回路影响。这种现象被称为“分位数特异性遗传力”,同样与胆固醇水平和体重有关,并且被认为在其他人类生理和行为特征中起作用,这些特征与简单的解释相反。
劳伦斯·伯克利国家实验室(Berkeley Lab)的统计学家保罗·威廉姆斯(Paul Williams)说:“看来环境因素为您的基因开始产生影响奠定了基础。因此,如果您的周围环境使您倾向于喝更多的咖啡,或者同事或配偶经常喝咖啡,或者您居住的地区有很多咖啡馆,那么您拥有的使您喜欢咖啡的基因将产生更大的影响。这两个作用是协同的。”
这项研究基于弗雷明汉研究(Framingham Study)中4788对父母对和2380兄弟姐妹的分析,该研究是美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)1948年发起的一项持续进行的著名研究,旨在调查生活方式和遗传因素如何影响心血管疾病的发病率。
来自马萨诸塞州弗雷明汉的与众不同的参加者每三到五年提交有关饮食,运动,用药和病史的详细信息。该研究的数据已用于有关人类健康众多特征的大量检查中。
威廉姆斯使用一种称为分位数回归的统计方法来计算可以通过遗传学澄清参与者的咖啡饮用量(该研究遵循家庭),以及哪些必须受到外部因素的影响。过去的研究表明,影响咖啡饮用的最重要的环境因素是文化和地理区域,年龄,性别以及是否抽烟,而欧洲血统的年长男性吸烟者总体上饮用量最大。
分析表明,咖啡摄入量的36%至58%是通过遗传方法确定的(尽管具体的致病基因仍然未知)。但是,证实了威廉姆斯关于喝咖啡是分位数特定特征的假设,对于每个后代的咖啡消费量或等级(例如,每天零杯),父母的喝咖啡与后代的咖啡饮用量之间的相关性变得越来越强,一到两个杯子,两到四个杯子以及五个或更多杯子)。
威廉姆斯说:“当我们开始解码人类基因组时,我们认为我们将能够读取DNA并了解基因如何转化为行为,医学状况等。但这不是解决方法。对于许多特征,例如喝咖啡,我们知道它们具有很强的遗传成分-我们知道自1960年代以来家庭中的咖啡饮用者。但是,当我们开始研究DNA本身时,我们通常会发现这些特征的一小部分变异可以仅归因于基因。”
MBIB部门主管Paul Adams评论说:“Paul的统计研究补充了伯克利实验室生物科学家进行的基因组研究,以更多地了解基因与环境之间的关系。”
“这是一个全新的探索领域,目前正在开放。我认为它将以非常根本的方式改变我们认为基因影响人的特质的方式。”